No sentido mais simples, definir a tecnologia de produção seria incluir qualquer maquinário que possibilite a criação de um produto físico tangível para uma empresa. Para a pequena empresa, isso significa no mínimo uma oficina, com operações mais elaboradas fazendo uso de máquinas e linhas de montagem. A escolha de um modelo de escala de produção dentro dos meios de capital de uma empresa é importante; oficinas mais simples tendem a resultar em menor volume de produção, mas custam menos para montar, enquanto operações de maior produção requerem máquinas mais complexas e caras, que às vezes têm um custo proibitivo.
Oficina do Artesão Moderno
A oficina artesanal representa o nível mínimo efetivo básico da tecnologia de produção moderna. Uma oficina de artesãos se baseia nas oficinas tradicionais de artesãos de antes da revolução industrial e substitui a maioria das ferramentas manuais simples usadas por ferramentas acionadas eletricamente que economizam tempo. Essas ferramentas oferecem ao comerciante qualificado a vantagem de que ele precisa para produzir mais rapidamente mercadorias com o mesmo nível de qualidade que faria com ferramentas manuais. A serra de mesa, a furadeira e a lixadeira de cinta são exemplos de variações modernas de ferramentas manuais simples usadas para economizar tempo do artesão moderno. As oficinas de artesãos se concentram na produção baixa ou média de produtos de qualidade superior à média para manter uma vantagem competitiva sobre os itens produzidos em larga escala em fábricas de tipo semelhante.
Oficina de Usinagem CNC e Ampliação do Artesão
Uma máquina CNC ou controlada por computador - também conhecida como manufatura auxiliada por computador - amplia ainda mais a capacidade de uma oficina de artesãos, permitindo que o artesão experiente programe o dispositivo para executar tarefas repetitivas altamente detalhadas, como operação de roteador e furadeira. As máquinas CNC são investimentos caros; no entanto, quando usados para lidar com as etapas mais demoradas de produção de um item na oficina artesanal padrão, eles podem melhorar significativamente a lucratividade geral desse negócio de manufatura. Por causa de seu alto custo inicial em comparação com ferramentas de oficina operadas manualmente, as máquinas CNC geralmente não estão disponíveis para todos, exceto para as pequenas empresas mais bem-sucedidas. Investir em equipamentos de engenharia de produção como máquinas CNC é uma decisão fundamental para uma pequena empresa e deve ser feito com uma consideração cuidadosa de quanto a máquina realmente aumentará os lucros em comparação com continuar com o método manual.
Produção em massa estilo linha de montagem automatizada
A produção em massa da linha de montagem automatizada representa o ápice da produção industrial moderna e é a força motriz por trás de titãs industriais, como fabricantes de automóveis e fabricantes de eletrodomésticos. Quanto maior o grau de mecanização e uso da robótica no processo da linha de montagem, menos trabalhadores humanos são necessários para produzir um produto; entretanto, ao substituir trabalhadores humanos por robôs, o custo do investimento inicial aumenta drasticamente. O custo inicial extremamente alto da produção em massa da linha de montagem automatizada coloca esses métodos de produção muito além do alcance dos proprietários de pequenas empresas no que diz respeito à praticidade. A manutenção de linhas de montagem automatizadas avançadas também requer os serviços profissionais de técnicos de robótica altamente qualificados, novamente dificultando a implementação prática para o proprietário de uma pequena empresa.
Considerações de praticidade para pequenas empresas
Quando se trata de investir em tecnologia de produção, o foco de uma pequena empresa deve ser gerar o melhor retorno em dinheiro sobre o investimento de capital dentro dos limites do orçamento razoável da empresa. O IRS afirma que as pequenas empresas são um sucesso quando geram lucro pelo menos três em cada cinco anos. Essa regra geral significa que, para o pequeno empresário, se levar mais de dois anos para pagar o investimento de capital inicial em tecnologia de produção, os negócios provavelmente excederam seu orçamento máximo ideal de tecnologia de produção. Isso não significa que as pequenas e médias empresas tenham que abandonar totalmente os métodos de produção avançados; em vez disso, eles podem adaptar algumas práticas da indústria em larga escala que atendam às suas próprias necessidades e capacidades. Por exemplo, pequenas e médias empresas que buscam capitalizar sobre o método de produção em massa da manufatura industrial podem tirar uma página do livro de Henry Ford e usar uma linha de correia transportadora simples junto com a divisão de trabalho para simplificar e acelerar o processo de produção enquanto ainda usa o artesão ferramentas operadas manualmente em estilo de loja.
